元宵节为什么不叫汤圆节？

采访｜冯毅 视频｜陈晓娟 冯毅 策划｜王振宇

古人为什么过元宵节？为什么南方吃汤圆北方吃元宵？元宵节是为了纪念谁的？

凤凰网美食特邀历史与人文领域知名博主螺旋真理，为大家进行解读。

螺旋真理表示：

传统节日其实承载的是中华文明历史上的多种文化和社会需求，集中在“节日”这个名义之下释放出来，元宵节同样概莫能外。

元宵节的“灯”（光照需求）

元宵节也叫灯节，其中一个习俗就是闹花灯。在古代，灯的原型是火，所谓“只许州官放火不许百姓点灯”。元宵节里的“火”要素，起文化来自于中华文明上古时期的祭祀方式——燔祭，就是用焚烧祭品的方式来祭祀，比如商代祭祀雨神就使用燔祭，被焚烧的祭品可能是羊，也可能是妇女。

火在一定的容器内燃烧就成了灯，用灯来表现仪式性则是受到了佛教的影响。早期佛教的仪式之一就是“燃灯礼佛”，传说始于汉明帝，这也是后世“佛前供灯”的文化来源之一，在红楼梦中就有所反映。

元宵节的“夜”（反规则需求）

在古代，大多数王朝的城市都有宵禁令，即太阳落山之后就只能在住宅及其附近活动，上至皇帝也要遵守。《后汉书》记载了这样一个典故“郅恽拒关”

恽遂客居江夏教授，郡举孝廉，为上东城门候。帝尝出猎，车驾夜还，恽拒关不开。帝令从者见面于门间。恽曰：‘火明辽远。’遂不受诏。帝乃迴从东中门入。明日，恽上书谏曰：‘昔文王不敢槃于游田，以万人惟忧。而陛下远猎山林，夜以继昼，其如社稷宗庙何？暴虎冯河，未至之戒，诚小臣所窃忧也。’书奏，赐布百匹，贬东中门候为参封尉。”

说是郅恽这个人做东汉洛阳上东门的城门守卫，光武帝刘秀打猎回来晚了，太阳已经落山，郅恽按照宵禁令拒不开门。皇帝命令侍从向郅恽说明情况，郅恽说“火把太远（看不清楚是不是皇帝本人）”的理由拒绝开门。刘秀无奈绕路东中门回到寝宫。第二天，郅恽上疏谏劝皇帝不要频繁打猎。刘秀认可了他的谏劝，赏赐布一百匹，把放他回宫的东中门城门守卫贬了官。

那为何元宵节发展出了夜间仪式？这是因为元宵节定型在唐朝，隋唐两朝受北朝影响很深，北朝宫廷有夜游娱乐的习俗，比如魏文帝“乘辇夜行游，逍遥步西园”，后有周宣帝“把烛夜行游”。喜欢玩儿的隋炀帝发扬了这个传统，最终影响到民间。所以唐玄宗李隆基索性顺水推舟，把对夜游的需求，集中到了元宵节来释放。天宝三年（744年）十一月，唐玄宗下诏“每载依旧取正月十四日、十五日、十六日开坊市门燃灯，永以为常式”，元宵节就此定型。

元宵节的宗教意义（信仰需求）

前面在“灯”的部分，已经说明元宵节习俗受到传统祭祀方式和佛教信仰的影响。一些学者认为，元宵节的另一个文化源头是汉武帝于上辛日祭祀道教的神祇——太一神，虽然上辛日不可能是正月十五，但是毕竟是相近日期的祭祀仪式。

此外，道教的三官信仰是实实在在影响到了元宵节。三官，也叫三元，信仰崇拜天官、地官、水官。天官为紫微大帝掌管“赐福”，地官为青灵大帝掌管“赦罪”，水官为旸谷大帝掌管“解厄”。人们要分别在三官的生日来祭祀他们，天官的生日恰好是正月十五日，所以这一天就是祭祀天官的上元节。

再有，历史上一些地方神、特别是南方地方社的祭祀，也定在了正月十五。南朝宋的《齐谐记》记载：“正月半，有神降陈氏之宅，云是蚕室，若能见祭，当令蚕桑百倍。疑非其事，祭门备之七祠。今州里风俗，望日祠门，其法先以杨枝插门而祭之，其夕则迎紫姑以卜。”这就是在历史上影响不小的桑蚕神紫姑信仰，最终也融入了元宵节。

元宵节的仪式意义（外交需求）

以上阐述了元宵节承载的诸多需求，但是这些需求需要政府的认可来形成传统文化认可的全民节日，这就不能不说到隋炀帝。隋炀帝爱热闹、讲排场，话说在北朝时期，中国的北方崛起了一支游牧政权——突厥，这是中原王朝强劲的对手。北周末年到隋朝初年，突厥汗国分裂，在隋朝的支持下，启民可汗阿史那染干击败了一系列对手成为东突厥大汗。为了答谢隋朝，染干于大业五年（609年）到洛阳朝见隋炀帝，隋炀帝在晚上举办了盛大的宴会和娱乐活动招待染干。后来，中国的藩属国前来朝觐时，娱乐活动就成为惯例，所谓“每岁正月，万国来朝，留至十五日，于端门外，建国门内，绵亘八里，列为戏场。百官起棚夹路，从昏达旦，以纵观之。至晦而罢。”这种外交礼节和民间习俗的融合，最终导致政府能以较为正面的态度看待民俗，催生了元宵节的出现。

元宵节的美食意义

自古过节就有要吃节令食物，元宵节也概莫能外。之前提到的紫姑崇拜，到了唐代要专门制作面蚕来纪念。面蚕是一种带汤的面食，大概是用绿豆粉、糯米、面粉以及糖做成蚕宝宝大小的面段，然后浇上肉汤。

至于元宵节吃元宵，最早的记载是南宋诗人周必大《元宵煮浮圆子前辈似未尝赋此坐间成四韵》一诗：“今夕知何夕，团圆事事同。汤官寻旧味，灶婢诧新功。星灿乌云里，珠浮浊水中。岁时编杂咏，附此说家风。”煮浮圆子很像是元宵，根据宋代《岁时广记》的记载：“煮糯米为丸，糖为臛，谓之圆子。”有人解释臛是馅儿，但我觉得臛不是馅儿而是汤羹，也就是说，煮浮圆子应该对应到现代的红糖小汤圆。有意思的是，诗题目中“前辈似未尝赋此”，说明煮浮圆子之前没有被知识分子纳入文物创作的对象，应该是新生事物。仔细一琢磨也有道理，唐宋以前大多在关中定都，主食不是小米便是小麦，只有南宋的行在临安处于稻米产区，而稻米粉是元宵的主要原料，吃元宵出现在南宋在生产环节，也就解释得通了。

至于元宵可以炸，来源于宋代的“糖䭔”，“取油铛烂面等调停……银盒一枚，银篦子、银笊篱各一，候油煎熟，于盒中取䭔子豏，以手于烂面中团之，五指间各有面透出，以篦子刮却，便置䭔子于铛中，候熟，以笊篱漉出，以新汲水中良久，却投油铛中，三五沸取出，抛台盘上，旋转不定，以太圆故也。”有馅儿，用面粉团成圆形，先煮后炸，这就很像后世的炸元宵了。有人说“糖䭔”唐代就已经出现，只不过不肯定是不是元宵节的节令食物。

南宋的元宵还都是实心的，明代以后现代元宵逐渐成型。明代吕毖的《明宫史》记载“（元宵）其制法用糯米、细面，内用核桃仁、白糖为果馅，洒水滚成，如核桃大。”正是现代北方的摇成的元宵，而且他还写到元宵“即江南所称汤圆者”，很有可能明代没有元宵汤圆的南北区别。但是到了清朝，袁枚在《随园食单》记载了萝卜汤圆和水粉汤圆的做法：“萝卜刨丝滚熟，去臭气，微干，加葱、酱拌之，放粉团中作馅，再用麻油灼之。汤滚亦可。”；“用水粉和作汤圆，滑腻异常，中用松仁、核桃、猪油、糖作馅，或嫩肉去筋丝捶烂，加葱末、秋油作馅亦可。”这就是现在南方包成的汤圆了。

唐以后元宵节的意义

（1）不同人群的参与

到了宋代，皇室要在元宵节燃灯的仪式上做出表率，搭建一座高达数丈的棚架，用彩色材料装饰一新，再挂上各种各样的灯，如灯山一般，叫“鳌山”。后世以为定例。

知识分子则在元宵节“以绢灯剪写诗词，时寓讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语，戏弄行人。元宵佳节，帝城不夜。春宵赏灯之会，百戏杂陈。诗谜书于灯，映于烛，列于通衢，任人猜度”，就是现在的猜灯谜。

“一处飞槌一踏橇，锣声鼓韵走儿曹。无端士女如云集，也要丹青费笔描”则说的是元宵节百姓的踩高跷表演，可想鱼龙百戏正是市民参与元宵节的方式。

到了明代，元宵节因为处于正月，还承载了人们对健康的需求，特别是妇女们有参与元宵节的需求，宋代就有“都下元宵观游……妇女首饰，至此一新，髻鬓篸插，如蛾、蝉、蜂、蝶、雪柳、玉梅、灯球，袅袅满头，其名件甚多，不知起何时，而词客未有及之者”的现象。明代为了破除道学的束缚，妇女把节庆和健康需求结合起来，在元宵节当天盛装打扮，离开家宅走向街头，名曰“走百病”，使妇女参与元宵节的理由合理化。

（2）节日的正规化

到了明代，永乐帝朱棣规定元宵节放假十天（从正月初八到十七），清代减为五天，但依旧是国家法定假日。

元宵节的存废

元宵节的发展，历史上并非一帆风顺。隋文帝开皇年间，《隋书》侍御史柳彧曾上书禁绝正月十五日的民间活动。“彧见近代以来，都邑百姓每至正月十五日，作角抵之戏，递相夸竞，至于糜费财力，上奏请禁绝之”，“诏可其奏”。不过虽然如此，到了隋炀帝时期，政府和民间的信仰就出现了融合，李隆基对元宵节的认可，朱棣把元宵节定为法定假期，更像是顺应而不是规训。

历史，终究是由人民写就的。